国家版图指一个国家行使主权的疆域，是国家主权和领土完整的象征。在我国古代，“版”指登记户口和土地的簿册，“图”指地图，“版图”代表了当时的一种疆域户籍和地图。后来，版图一词逐渐成为国家领土和疆域的代名词。从这个意义上讲，国家版图就好比是一个国家的“户籍”，是这个国家在“地球村”中得以生存的基本凭证。

       国家的疆域可以用地图、文字等多种形式来表达。其中，地图是表示国家版图最常用、最直观和最主要的表示形式。在地图上可以形象直观地表示出国家的疆域范围和边界、各级行政区域、行政中心、主要城市等。

正确表示中国版图的示意图有3种方式

       一是国界符号可简化，但必须区分未定国界；国界形状可作综合，但必须保持其形状特征；必须表示南海诸岛，并用相应的简化符号绘出南海断续线；必须表示钓鱼岛、赤尾屿。

       二是用轮廓线表示中国版图时，未定国界和南海断续线可不表示，但必须表示南海诸岛、钓鱼岛、赤尾屿。

       三是用色块中国版图时，未定国界和南海诸岛断续线可不表示，但必须表示南海诸岛、钓鱼岛、赤尾屿。

       由于表示了国家版图的地图象征了国家主权和领土完整，体现了国家的主权意志和政治外交立场，因此，世界各国都十分重视本国版图在地图上的正确表示。我国政府一直非常重视维护国家版图的尊严，不断增强全民的国家版图意识，规范地图管理，杜绝错误表示中国版图的“问题地图”的出现。

用地图表示中国版图主要有2种形式

       一种是包括南海诸岛在内，把中国疆域作为一个整体来表示；

       一种是把南海诸岛作为附图表示。