积年下来，我的书房中存留工具书不少，有《新字典》《康熙字典》，还有《新华字典》《现代汉语词典》《高级牛津英语双解辞典》《新英汉词典》《词源》《辞海》《大不列颠百科全书》《大美百科全书》《中国大百科全书》《数学百科全书》《成语典故》《中国历代名人辞典》《古汉语字典》《关东文化大辞典》等。
最近几十年，伴随着网络技术的发展，纸质工具书在人们阅读中的地位悄然发生着变化。这让我想起《大不列颠百科全书》的几段故事：
一是它于一七六九年诞生于苏格兰爱丁堡，第九版被称为“学者版本”。
二是一九〇八年，年仅二十岁的王云五，开始分期购买英文原版《大不列颠百科全书》三十五卷，用三年时间一本本认真读完，使自己不但成为英语专家，还成为学问杂家，后来胡适有感于王先生知识渊博，称赞他是“有脚的百科全书”。
三是在我的书房中，存有一套中文十一卷本《简明大不列颠百科全书》，其中前十卷是原著翻译，第十一卷是增补卷，专为中文版编译。
四是二〇一〇年，《大不列颠百科全书》完成了最后一版纸质书的印刷，翌年三月宣布停印，三周内卖光了所有库存。为什么会这样呢？当然是数字化时代的冲击所致。从多媒体到互联网的蓬勃兴起，从微软百科到维基百科的迅猛发展，百科全书的价值主张与存在形态都受到了根本性的冲击。在这样的背景之下，《大不列颠百科全书》只能顺势而动、转换形态了。
其实近些年来，我们在不自觉中，纸质工具书的翻阅次数正在直线下降，即使从事专业写作，即使研究一些冷僻的学问，越来越多的问题可以通过网络查询得到解决。
回首过去，关于工具书，难以忘却的事情实在太多了。
其一，我的书架上有两部老字典，都是当初父亲送给我的。
一是商务印书馆一九一二年版《新字典》，距今有一百多年了。此书由蔡元培作序，编写者中有张元济、高凤谦等。当时此书出版了两个版本，即“洋装布面金字”，还有“华装分订六册”。我的存书是前者，保留着当年用牛皮纸包的书皮，书脊上还用毛笔写着“新字典民元版”。
二是一九五八年一月，中华书局根据同文书局原版翻印的《康熙字典》，封面漆布精装，还有黄色的护封。封三上贴着一张购书发票，时间是一九五八年八月十三日，定价五元八角，印章是北京市公私合营书店西单商场门市部。
其二，《新华字典》商务印书馆，它的故事太多太久远了。
《新华字典》目前已经出版到第十二版，六十四开本，小学生必备。说两段与我相关的故事：
一是我存有一套《新华字典》十一版线装六卷本，封面、书盒都是枣红色，藏书票上注明“发行五亿册编号纪念版”，我的编号是第九百号。正文用宣纸，双色印刷，非常豪华。
二是《新华字典》之外，还有《新华词典》《新华成语词典》等。二〇〇〇年前后，辽宁出版集团组织开发电子书“掌上书房”，我们需要装入一部中文词典。当时与商务印书馆商量，他们同意装入《新华词典》，非独家授权。
其三，《现代汉语词典》商务印书馆，此书为文字工作者必备，多年来一直放在案头。
有修订本、增补本，不断更新。如今我的书房中存有四种版本，其中有一部第六版的豪华装帧本，旨在“商务印书馆创立一百一十五周年纪念”，印数一万册，三面切口鎏金，正面切口刻有拇指索引，封面用大红色合成材料，压印着满地的暗花。
其五，《辞海》上海辞书出版社，我有四个版本：上下卷加增补本，缩印本、分科本、五卷本。
很长一段时间里，《辞海》一直是我的案头书。目前《辞海》有了八卷本出版，还有年初去世的辞书主编巢峰先生的事情，真让人难忘。
一是《牛津少年儿童百科全书》，有七卷本、两卷本。这是在二十世纪九十年代，经沈昌文引荐，我们与牛津大学出版社合作出版，也是我们走向世界的标志性产品。那时我们与外国一些大出版公司谈版权合作，多次请牛津大学出版社为我们出具咨询函：“我们曾经与辽宁教育出版社合作出版《牛津少年儿童百科全书》”。
二是《吉尼斯百科系列》，当时为了签下世界级的畅销书《吉尼斯世界纪录大全》版权，英国吉尼斯公司提出先检验一下我们的出版能力，授权我们出版《吉尼斯20世纪全书》《吉尼斯百科全书》《吉尼斯知识全书》《吉尼斯人类百科全书》《吉尼斯生物百科全书》《吉尼斯发明史》六部著作，这些书出版后，外方肯定了我们的工作质量和信誉，才有了后来的全面合作。
其七，英语词典，我最早购买的两本好词典是《现代高级英汉双解辞典》《最新英汉四用辞典》，均为内部翻印版。
后来主要使用《新英汉词典》上海译文出版社，如今我的书架上还留存此书的三个版本。由此引出两段故事：
一是二十世纪末我们组织引进《韦氏新世界词典系列》，其中的核心产品《韦氏新世界大学词典》第四版，我们请陆谷孙作序。陆先生对这部词典大为赞扬，同时他还透露了一个消息，他的序言写道：“记得那是在1974年，我们正在沪上编写《新英汉词典》，苦于参考书老旧，资料匮乏，突然弄到这么一部《韦氏新世界大学词典》第二版，真乃天助我也，于是偷偷开启闸门，注入了大概不少于千条的美语新词，对其中由短语动词衍生成的复合名词，如fly－by，spinoff之类，由于被判定生命力旺盛，收录尤为积极。……但居然在以后的二十多年时间里不仅未被‘扫进历史的垃圾堆’，还多次得奖，累计售出一千万册左右，在改革开放之初国人大学英语的热潮中起到了一定的作用。应当说《韦氏新世界大学词典》第二版是功不可没的。后来，1981年和1984年，我分别在美国克利夫兰和我国上海与《韦氏新世界大学词典》第二版主编David Guralnik会晤，向他表示诚挚感谢（当时中国尚未加入《伯尔尼公约》，所谓感谢诚口惠而实不至也）。”
二是《韦氏新世界大学词典》出版后，我们送给杨绛一册。不久杨先生回复，除了挑拣错字，她还说，当年钱锺书点评的《韦氏词典》已经是第十版了，你们怎么还出版第四版呢？其实《韦氏词典》创编于十九世纪，由于品质优异，持续畅销，后来许多书商编词典时，都打着“韦氏”的旗号，“韦氏”也成了“好词典”的代名词。有观点说，欧美最好的《韦氏词典》有三部，即《韦氏新世界词典》《兰登韦氏词典》《梅里亚姆—韦氏词典》，其中后者已经出到第十版，钱先生读的应该是这一本《梅里亚姆—韦氏词典》吧。
来源丨俞晓群 公众号
编辑 | 夏国强
